I colori della razza

Cercheremo di trattare nella maniera meno complessa possibile i fattori che influiscono sulla colorazione del mantello nel Labrador retriever.
Primi attendibili risultati si devono a Johann Gregor Mendel, biologo boemo e frate agostiniano che scopri i principi fondamentali formulando, nel 1865, le “Leggi di Mendel” o “Leggi sull’ereditarietà dei caratteri” .
Le leggi di Mendel sono affermazioni basate sui suoi studi legati alla trasmissione dei caratteri ereditari; I caratteri ereditari sono le caratteristiche di colore, comportamento, struttura, ecc., specifiche di una specie zoologica e botanica, che vengono trasmessi di generazione in generazione.
Attraverso la Legge della segregazione dei caratteri , egli concluse che il colore è un carattere ereditario e in una situazione come quella descritta(vd Legge della segregazione), il carattere bianco è un carattere recessivo, mentre il carattere rosso è un carattere dominante. Il fattore che determina un carattere è detto gene.
L'insieme dei caratteri che possono essere osservati viene definito fenotipo, mentre l'insieme dei fattori trasmissibili, i geni, è detto genotipo.
Ciò che un individuo è in grado di trasmettere, non sempre corrisponde a ciò che manifesta per spiegare ciò è necessario fare una distinzione tra genotipo e fenotipo:
Il "fenotipo" è l’insieme di caratteristiche genetiche visibili. Il "genotipo" è invece l’effettiva composizione delle informazioni genetiche di un individuo, comprese quelle visivamente nascoste ma che possono essere tramandate alle generazioni successive.